Ein Schüleraustausch ist ein einzigartiges Erlebnis in deinem Leben, das dich nachhaltig in deiner Entwicklung prägen wird. Sicherlich fragst du dich, wann der richtige Zeitpunkt für einen Auslandsaufenthalt ist, denn einerseits reizen dich die neuen Erfahrungen, andererseits hast du vielleicht auch Angst, dass du Zuhause den Anschluss verpasst oder es dir schwerfällt, nach deiner Rückkehr wieder in den Schulalltag zurückzufinden. Es gibt keine festen Regeln oder pauschalen Aussagen, wann der richtige Zeitpunkt für einen Auslandsaufenthalt gekommen ist, wohl aber Erfahrungswerte, an denen du dich orientieren kannst.
Eine Frage des Alters: Kurzer oder langer Auslandsaufenthalt?
Ein kurzer Auslandsaufenthalt von nur wenigen Wochen wird teilweise bereits Schülern unter 14 ermöglicht, soweit sie die erforderliche Reife mitbringen. Immerhin werden sie auch für einige Wochen von ihrer Familie getrennt sein, womöglich zum ersten Mal in ihrem Leben.
Für einen längeren Auslandsaufenthalt sind aber fast immer bestimmte Altersgrenzen einzuhalten. Dies ist nicht nur erforderlich, um deine soziale Reife sicherzustellen, sondern auch um den Visabestimmungen der verschiedenen Länder gerecht zu werden. Möchtest du beispielsweise mit einem J1-Visum in die USA einreisen, musst du mindestens 15 Jahre alt sein. Unter bestimmten Voraussetzungen ist eventuell auch mit 14 schon der Austausch möglich. Bei einem Austausch in der EU, beispielsweise einem Schüleraustausch in Irland, gelten andere Vorschriften.
Der optimale Zeitpunkt für den Schüleraustausch: Abhängig von der besuchten Schule
Ein Schüleraustausch steht natürlich nicht nur Gymnasiasten offen, sondern auch den Schülern anderer Schulen. Deshalb können auch unterschiedliche Zeitpunkte ideal sein:
- Realschule: Realschüler nutzen häufig das Jahr vor der Abschlussklasse, also die 9. Klasse, für einen Auslandsaufenthalt. Hier sollten der Schüler und die Eltern gemeinsam abwägen, ob es Sinn macht, das Jahr nach der Rückkehr in Deutschland zu wiederholen, da sie in der 10. Klasse sofort damit beginnen, sich auf die Abschlussprüfung vorzubereiten. Absolut wichtig ist hier außerdem, inwieweit die Schule zustimmt und was genau sie erlaubt.
- Gymnasium G8: Gymnasiasten, die bis zum Abitur nur 12 Jahre die Schulbank drücken, schieben häufig zwischen der 10. und 11. Klasse oder zwischen der 9. und 10. Klasse ihr Auslandsjahr ein. Tipp: Es ist in den meisten Bundesländern möglich, das Auslandsjahr in der 10. Klasse zu absolvieren und es sich anerkennen zu lassen. So ist nach der Rückkehr der Besuch der 11. Klasse möglich. Aber Vorsicht: Die Entscheidung trifft letztendlich die Schule! Und es werden direkt nach der Rückkehr abiturrelevante Noten vergeben werden – dies kann angesichts der ebenso zu bewältigenden Umstellung natürlich eine Belastung darstellen. Vor allem, wenn man etwas Zeit braucht, um wieder Zuhause anzukommen. Schreibst du immer gute Noten und hast keine Schwierigkeiten mit dem Aufholen des Schulstoffs, ist dies aber durchaus eine Option ohne Zeitverlust.
- Gymnasium G9: Die Schüler, die 13 Jahre bis zum Abschluss Zeit haben, können das Auslandsjahr in der 11. Klasse absolvieren und sich dieses anrechnen lassen. Dies ist vorher unbedingt mit der Schule abzuklären, denn es ist nicht Sache der Schüleraustausch-Organisation. Auch sie haben natürlich alternativ die Möglichkeit, das Auslandsjahr einzuschieben, auf die Anrechnung also zu verzichten.
Schüleraustausch nach dem Abschluss: Eine sinnvolle Option
Alternativ entscheiden sich viele Schüler dafür, die Zeit nach dem Schulabschluss für den Schüleraustausch zu nutzen, ehe sie eine weiterführende Schule besuchen bzw. ein Studium beginnen. Dies hat den Vorteil, dass sie älter (und reifer) sind und weitere Jahre Englischunterricht genießen durften. Außerdem haben sie dann ihren erfolgreichen Abschluss bereits in der Tasche und müssen die Prüfungen nicht mehr fürchten.
Abiturienten sollten in diesem Fall allerdings die Altersgrenzen der Programme beachten – teilweise sind diese nämlich auf ein Alter bis 18 Jahre beschränkt. In vielen Ländern ist es aber möglich.
Welcher der ideale Zeitpunkt für dich ist, um für einige Zeit ins Ausland zu gehen, hängt ganz von deiner Situation ab. Sprich am besten rechtzeitig mit deinen Eltern und deinen Lehrern über deinen Wunsch. Sie werden dir helfen können, den optimalen Zeitraum zu bestimmen, nachdem du dich hier schon informiert hast. Besonders hilfreich ist aber auch unser persönliches Beratungsgespräch, für welches wir zu dir nach Hause kommen. Unsere Interviewer haben viel Erfahrung und können dir helfen, einzuschätzen, wann ein guter Zeitpunkt für dich ist und auch, welches Land dann am besten passt.
